Aufgrund der boomenden Kreuzfahrtbranche, die mit Schiffen mit immer mehr Passagieren und Besatzung an Bord einhergeht, wächst die medizinische Anforderung an den Schiffsarzt. Die Wahrscheinlichkeit eines medizinischen Notfalls an Bord steigt mit der Anzahl der Passagiere und Besatzungsmitglieder. Insbesondere im Hinblick auf eine auch im hohen Alter aktive Bevölkerungsgruppe, die zum Teil trotz schwerer Vorerkrankungen an an Bord geht, ist das Risiko einer nicht erfolgreichen Reanimation für den Schiffsarzt exponentiell gestiegen. Der Schiffsarzt muss mit Notfällen multipler Fachgebiete vertraut sein. Das Spektrum reicht von vorwiegend internistischen Krankheitsbildern, akuten chirurgischen Situationen bis zur Zahnbehandlung. Spezielle maritime Herausforderungen wie Seekrankheit und Tauchunfälle bis zum Ertrinkungstod kommen vor.